Der Vulkan Unzen und Unzen Onsen liegen im Zentrum der Halbinsel, während Shimabara City an der Ostküste liegt. Die Shimabara Station im Zentrum von der Shimabara Stadt dient als Verkehrsknotenpunkt der Halbinsel mit Busverbindungen zu den meisten Sehenswürdigkeiten.

Das Katastrophengebiet und Unzen Onsen können mit den Shimatetsu-Bussen vom Bahnhof Shimabara aus erreicht werden. 

Nach einer langen Ruheperiode erwachte der Vulkan wieder. Im Jahre 1990 startete eine Serie von Eruptionen und im Monat Mai 1991 schob sich ein Lavadom aus dem Krater.  Am 3. Juni 1991 kam es zu einem grossen Lavastrom der 4 km die Hänge hinab floss und alles auf seinem Weg zerstörte. Tragischer Weise befanden sich gerade mehr als 40 Journalisten und Vulkanologen auf dem Weg zum Lavadom.