Die Stadt Kanoya liegt auf der Ōsumi-Halbinsel am Ostufer der Kagoshima-Bucht. Kanoya wird im Volksmund auch als "Stadt der Rosen" bezeichnet.

Die wirtschaftlichen Standbeine der Stadt sind der Anbau von Erdnüssen und Süsskartoffeln.

Auch ist Kanoya die Heimatstadt des Japan Maritime Self-Defense Force Kanoya Air Base (JMSDF Kanoya Air Field).